Le nom de Genova Rulli évoque immédiatement, chez les habitants plus âgés de Vasto, une profonde nostalgie pour des valeurs d’antan, désormais disparues.
Cela est dû au fait que le Cavalier Luigi Genova Rulli, président de la cour d’appel, décédé à 95 ans sans héritiers en 1941, légua ses biens en tant que dernier représentant des deux familles nobles Genova et Rulli, afin de créer un hospice pour orphelines.
En 1949, l’Œuvre Pie, confiée aux sœurs de la Croix, s’installa dans le Palazzo della Penna, un bâtiment fortifié du XVIIe siècle ayant appartenu aux d’Avalos, situé dans la vallée du fleuve Lebba, où elle accueillit jusqu’à quarante filles en même temps.
L’institution, désormais transformée en maison d’accueil laïque, après avoir quitté la palazzina della Penna à la suite du tremblement de terre de 1980, se trouve aujourd’hui dans un bâtiment du XIXe siècle, situé dans la localité d’Incoronata, toujours soutenue par les revenus d’un domaine agricole de 280 hectares, géré autrefois en fermage, et actuellement loué à plusieurs exploitants, ce qui en fait l’une des plus grandes propriétés foncières de la région.
L’histoire de la famille noble des Genova de Vasto remonte à 1646, lorsque Cintio Genova, issu d’une famille marchande de la république maritime génoise, acquit le titre de Baron de Salle.
Plusieurs membres de la famille furent mastrogiurati (juges de la ville), notamment Nicola en 1665 et Matteo en 1763. Une figure historique importante fut celle du baron Pasquale Genova, président du Conseil provincial de l’Abruzzo Citeriore en 1810 et en 1821. Suite à la suppression des institutions ecclésiastiques en 1809, il acheta le couvent des Capucins de Sant’Anna, qu’il transforma en l’actuelle palazzina. Lors des révoltes révolutionnaires de Vasto en 1799, il fut proclamé par les Sanfédistes Quadrunviro de la ville, avec le titre de général. Les Français, venus réprimer la révolte, lui attribuèrent le titre de Municipaliste.
Son frère Berardino Genova fut également mastrogiurato au début du XIXe siècle, tout comme son fils Giuseppe en 1829. Le second fils, Ludovico, épousa Giovanna, fille du baron Giuseppe Antonio Rulli, et s’installa dans le palais qui porte aujourd’hui le nom des deux familles.
